又称胡琴或南胡。在唐宋时已有类似乐器出现，且相当流行。宋代音乐家陈暘所缉的「乐书」中曾描述过一种名叫奚琴的拉弦乐器，它的形状与后来「元史」中记载的胡琴相似。  二胡琴筒上蒙蟒皮(蛇皮)，两根弦五度定音，用马尾制成的琴弓拉奏。  二胡音色具有浓郁的民族风味。悲时犹如杜鹃啼血，烈时好比万马奔腾，二胡具有哀婉刚毅无所不能的表现力。它是最接近人声、最富有表现力的拉弦乐器。高胡，外形与二胡相似，琴筒比二胡略小。音色娓婉，柔和细腻，最能表现南方的风土民情，是粤剧的主要伴奏乐器，故又称为「粤胡」。 高胡演奏方法和技巧与二胡基本上相同，但有时也会将它平夹于两腿间，使其音色更加细致动听。在乐队合奏中它属旋律乐器。中胡，筒比二胡大，外形及弓法与二胡相同，但音域较低。中胡的出现，是为配合近年中乐合奏需要而改进出来的中音域拉弦乐器，在乐队中，加强了胡琴的中音部份，其作用有如西洋乐器的中提琴，衬托及丰富乐队的音色。革 胡，民族乐队中的低音拉弦乐器。它是在中国民族乐队中缺少低音乐器的情况下，在五十年代改革成功的低音胡琴。革胡保留了中国胡琴类乐器的形制和蟒皮振动发 音的特点，并借鉴大提琴的某些长处，解放了弓子，采用了指板。革胡发音低沉浑厚，苍劲有力，由于琴杆较长，演奏时，高音区也较便利，特别是它的发音原理接 近胡琴类乐器，与其他民族拉弦乐器配套使用，音色接近，风格协调。低音革胡，外形与革胡相似，但体积更大，弓法和演奏法与西洋乐器的低音大提琴相同，能加厚乐队中拉弦乐器的低音声部。大马头琴及低音马头琴。此二种乐器同为用木板振动发音的低音拉弦乐器，外形与大提琴及低音大提琴相似。  板 胡，公元十七世纪，板胡随着梆子腔的兴起而流行，是梆子戏、采茶戏中的主要伴奏乐器，故又称梆胡。板胡面板由一块薄桐木板制成，因而得名。体积小，发音高 吭粗犷，具有民族色彩，在合奏中常扮演领奏和独奏的角色。板胡因演奏性质和需求的不同，又可分为高音板胡、中音板胡和次中音板胡。